Cutemu es una localidad ubicada en la comuna de Paredones, Región del Libertador General Bernardo O´Higgins, la que se caracteriza por el oficio del trenzado en paja de trigo Ligún y la elaboración de chupallas, el que allí se practica hace más de 200 años. Es un sector rural ubicado en medio de un valle de colinas del secano interior, en donde antiguamente muchas familias tenían siembras de trigos, granos y hortalizas, las que han sido reemplazadas en las últimas décadas por plantaciones de pinos, eucaliptos, y desde 2020, por las parcelaciones de predios rurales, proceso que se aceleró posteriormente a la pandemia de 2020.
En Cutemu, algunas personas aún mantienen tradiciones campesinas como el trenzado en paja de trigo, la elaboración de alimentos como chicha, el cultivo de quinoa, la realización de trillas, entre otras prácticas. El trenzado se realiza con la paja de trigo Ligún, una semilla que ha sido guardada y mantenida en la localidad desde que las artesanas y artesanos tienen memoria, lo cual da un sentido de identidad territorial a este quehacer.
Si bien se desconoce el origen del oficio del trenzado en trigo en la zona, al igual que de la elaboración de sombreros, en registros civiles de nacimientos y matrimonios podemos retroceder hasta la década de 1880, fecha en la que hubo una gran actividad chupallera en la zona de Vichuquén, circunscripción a la que pertenecía Cutemu antiguamente, incluso encontramos una ancestra directa de la artesana Edita Muñoz, con oficio declarado de chupallera.
Antiguamente, las artesanas mayores relatan que los sombreros de trenzado en paja de trigo, que eran cosidos en grandes cantidades a máquina por artesanas y artesanos, se los entregaban a las personas que iban a recorrer en mula o carretón los alrededores del secano costero, por varios días, ofreciendo cochayuyos, sal de mar de Paredones, y sombreros. Hoy el oficio del trenzado ha disminuido en relación a 50 años atrás, en donde existían una mayor cantidad de personas dedicadas a ello, ya que los sombreros en paja de trigo eran muy utilizados, tanto las chupallas como sombreros de uso cotidiano, y el desafío de quienes mantienen vivo este oficio, es poder transmitirlo a las nuevas generaciones para que pueda continuar existiendo en un futuro.
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Texto: Rocío Schätzke Villegas
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Cutemu – Chimbarongo – La Lajuela – Pichidegua – Región del Maule – Valle del Itata